Rainbow Rowell – Een laatste dans

Shiloh, Cary en Mikey waren beste vrienden – een onafscheidelijk trio in de jaren negentig. Het volwassen leven zat hen op de hielen, maar hun kameraadschap hield hen nog even vast in hun tienerjaren. Ook delen Shiloh en Cary iets bijzonders: een verpletterende en allesverslindende eerste verliefdheid. Net op het moment dat ze zich realiseren dat hun gevoelens wederzijds zijn eindigt hun middelbareschooltijd en scheiden hun wegen.

Dertien jaar later heeft Shiloh net haar scheiding achter de rug, woont ze weer bij haar moeder en werkt ze bij het jeugdtheater in de stad waar ze is opgegroeid. Ze kan alleen maar denken aan de manier waarop haar leven mislukt is en de dromen die ze niet heeft waargemaakt. Cary is inmiddels in de voetsporen van zijn vader getreden, maar zelfs na een glansrijke militaire carrière kan hij alleen maar denken aan het meisje dat hij achterliet na dat ene glorieuze weekend samen, voordat alles voor altijd veranderde.

Als Mikey terugkeert voor zijn bruiloft, is een reünie onvermijdelijk. Gaat het Shiloh en Cary lukken om de weg naar elkaars hart terug te vinden of zullen de fouten uit hun verleden zich herhalen?

Het verhaal van ‘Een laatste dans’ houdt zich met de vraag “Wat als ik in mijn tienerjaren andere keuzes had gemaakt…”. Dat is een mooi gegeven, zeker als je ontdekt wat de personages voor elkaar voelden. Je bent als lezer ook benieuwd waartoe dat had kunnen leiden. Rainbow Rowell laat zien welke gemengde gevoelens Shiloh en Cary voor elkaar hebben en welke vragen er opkomen als ze eraan denken wat er gebeurd zou zijn als ze wél voor elkaar gekozen hadden. Door de afwisseling tussen heden en verleden ontdek je hoe ze toen waren en nu zijn. Daardoor begrijp je beter waarom Shiloh vrij terughoudend is en waarom Cary wat boos overkomt. De vertelwijze in het heden zorgt soms echter wel voor verwarring. Het is dat je weet dat Shiloh twee kinderen heeft, want ze lijkt soms in haar doen en laten een jonge twintiger die net aan haar volwassen leven begint dan een jonge dertiger die al moeder is.

Tegelijkertijd zorgt deze vertelwijze voor een zeer langzaam verhaal. Rowell laat haar personages regelmatig “vallen en weer opstaan”. Dit gebeurt nét iets te vaak, waardoor het verhaal ongeveer halverwege een beetje hapert. Je hebt als lezer dan wel even moeite om erbij te blijven, maar je nieuwsgierigheid overwint: je wil toch weten of Shiloh en Cary bij elkaar komen of niet?

Het is de moeite waard om ‘Een laatste dans’ uit te lezen. Als lezer beleef je plezier in de kleine, mooie momenten en de ontdekking wat er is gebeurd tussen Shiloh en Cary en hoe dat verder gaat nu ze volwassen zijn. Eén van de mooiste moment zit in de allerlaatste scéne van het verhaal, waardoor je het boek met een mooie zucht dichtslaat. Aanrader voor mensen die van verhalen vol emoties houden en die het niet erg vinden als een verhaal op rustige wijze door kabbelt.

Auteur: Rainbow Rowell
Titel: Een laatste dans
Genre: Roman
Aantal pagina's: 416
Uitgeverij: Boekerij
ISBN: 9789049204211